Szemben a hagyományos konditermi gyúrással a funkcionális edzés lényege, hogy egy valódi életben használható fizikumot céloz meg, akár sportról van szó, akár olyan otthoni munkavégzésről mint mondjuk a kert felásása.  A funkcionális edzés egyik legnagyobb felismerése, hogy nem csak azt kell edzeni ami a "tükörben látszik". Hiszed vagy sem, az erő szempontjából talán legfontosabb izmokat szokták elhanyagolni a hagyományos fitnesz edzés során.